El Intendente de Río Grande, Martín Perez, fue recibido en audiencia privada por el Papa Francisco en el Vaticano, en un hecho sin precedentes para la ciudad. Durante el encuentro, el Papa puso en valor el rol fundamental de nuestra región para el equilibrio de la Casa Común, a la vez que alentó a todos los fueguinos a seguir trabajando en defensa de la soberanía, para que el sur sea una zona de paz. “Su mensaje nos marca un camino para enfrentar el presente y construir el futuro”, manifestó Perez tras el encuentro.

En un encuentro sin precedentes para un Intendente de Río Grande, Martín Perez fue recibido en la Biblioteca privada del Palacio Apostólico, donde ambos dialogaron durante más de media hora. 

El Intendente Perez abordó junto al Santo Padre diversos temas de relevancia; entre ellos, la preocupación por la militarización del Atlántico Sur, el impacto de las disputas globales en la Antártida y la necesidad de preservar estos territorios como zonas de paz.

El Papa Francisco manifestó un profundo interés por la situación de Tierra del Fuego, destacando el valor estratégico de nuestra ciudad en el contexto actual y jerarquizando la importancia de “construir esperanza organizada desde las comunidades locales como respuesta a los desafíos globales”. "Cuando dije que era el Papa del Fin del Mundo lo hice inspirado en una filósofa Argentina, Amelia Podetti. Ella me enseñó que las cosas se comprenden mejor desde la periferia que desde el centro", contó el Papa Francisco. Al respecto, su santidad insistió en la necesidad de trabajar intensamente para que el Atlántico Sur sea un territorio de paz y alentó a los fueguinos a “seguir defendiendo con mucha fuerza la soberanía”.

“El liderazgo del Papa Francisco nos interpela y nos convoca. En medio de tanta violencia, desigualdad e injusticia, su mensaje nos marca un camino para enfrentar el presente y construir el futuro”, manifestó Perez tras el encuentro, agradeciendo al Papa por su valentía y honestidad.

Durante la reunión, Perez presentó al Papa el programa del Encuentro de la Red Universitaria para el Cuidado de la Casa Común (RUC), que se celebrará en Río Grande en febrero de 2025. Este evento tiene como objetivo promover un abordaje integral sobre el Atlántico Sur y la Antártida como territorios estratégicos para el desarrollo sostenible. "Las encíclicas Laudato Si’ y Fratelli Tutti son documentos fundamentales para pensar los desafíos que enfrentamos como humanidad. Nos inspiran a tomar decisiones y a impulsar acciones que protejan la Casa Común", comentó Perez. El encuentro será articulado por autoridades del Vaticano. 

En el marco de los 150 años de presencia salesiana en Argentina, el Papa Francisco destacó el rol histórico de la comunidad salesiana en nuestra región Patagónica, mientras que el Intendente aprovechó la ocasión para resaltar el trabajo conjunto que el Municipio de Río Grande viene llevando adelante con la Misión Salesiana en áreas como la soberanía alimentaria, la generación de empleo y el cuidado del medio ambiente. “A su santidad le interesó mucho esta experiencia que estamos llevando adelante en nuestra ciudad", agregó el Intendente.

Perez y el Papa Francisco dialogaron también sobre los 40 años del Tratado de Paz y Amistad entre Argentina y Chile. El Papa subrayó “la necesidad de preservar los vínculos de hermandad y fraternidad entre ambas comunidades, entendiendo que los desafíos comunes de ambos pueblos deben prevalecer, siempre con el objetivo de La Paz y la unidad”, a la vez que señaló que en los próximos días recibirá a los cancilleres de ambos países. 

Al finalizar, el Intendente reiteró su profundo agradecimiento al Santo Padre por haberse preocupado por el pueblo de Río Grande y de toda la provincia.

"Con esta visita pude hacerle llegar el afecto de miles de riograndenses que valoran su labor al frente de la iglesia católica durante estos 10 años y que cotidianamente construyen comunidad en el fin del mundo."

El intendente Martín Perez asistió al encuentro acompañado por su esposa y por Santiago Barassi, subsecretario de Planificación y Asuntos Estratégicos del Municipio de Río Grande.