El ejemplar data de hace 80 millones de años y fue encontrado en el sitio paleontológico Auca Mahuevo.

El ministerio de las Culturas recuperó los primeros embriones de dinosaurios saurópodos provenientes de Auca Mahuevo hace aproximadamente 80 millones de años, los restos habían sido sustraídos para tráfico ilegal en el exterior.

“Este ejemplar fue extraído ilegalmente, suponemos que en 1999 y vendido a un coleccionista británico que procedió a la preparación e intentó comercializar en Estados Unidos. El coleccionista pretendió poner en remate el material en Nueva York en una famosa casa de remates.  A través de distintas gestiones ante cancillería y en el consulado de Nueva York lograron la detención del remate pero el material fue sacado de la muestra antes que las autoridades estadounidenses lograran su decomiso, explicó Carlos Cides, director provincial de Patrimonio Cultural.

“Se perdió el rastro del material hasta hace un par de años que reubicamos al ejemplar en Suecia a través de un paleontólogo alemán, el Dr. Martin Kundrat, que se comunicó con Rodolfo Coria, paleontólogo del Ministerio de las Culturas, y quien llevó adelante la investigación, y en conjunto lograron que el coleccionista cediera el material y accediera a su devolución”.

“El caso adquirió notoriedad internacional y  se realizó un artículo en forma conjunta con la revista Current Biology,  de Reino Unido, donde se describe la anatomía detallada del ejemplar, hasta la fecha es el cráneo embrionario de saurópodo mejor conservado del mundo. Más allá de la importancia patrimonial y científica, refuerza el hecho de la excepcionalidad del sitio paleontológico Auca Mahuevo y de la enorme riqueza fosilífera allí preservada”, concluyó Cides.

Para preservar el patrimonio cultural deben tomarse ciertas medidas de protección, entre estas medidas se encuentra la aplicación de sanciones a quienes sin autorización tomen, transporten, vendan, conserven, bienes culturales arqueológicos, paleontológicos o artísticos perteneciente a la provincia o a la Nación.

La dirección de Lucha Contra El Tráfico Y Delito Patrimonial, tiene la función de gestionar las denuncias de presunto tráfico y delito contra el patrimonio cultural de la provincia del Neuquén, ante la justicia en el marco de las leyes provincial 2184/96 y la ley nacional 25743.

Ante un hallazgo casual se recomienda realizar la denuncia a la dirección provincial de Patrimonio Cultural, Vuelta de Obligado 50 de la Ciudad de Neuquén, número de teléfono 299 44765267 o mail lucha.trafico.ilicitonqn@gmail.com

Sobre el hallazgo y la investigación

La cuarentena por la pandemia y la cancelación de los vuelos internacionales con el cierre de la frontera frustraron la repatriación de fósil, que desde entonces se halla bajo la custodia del Dr. Chiappe en Los ángeles.

Los dinosaurios saurópodos vivieron hace aproximadamente 80 millones de años. Fueron descubiertos hace unos 25 años y estos especímenes considerablemente aplanados siguen siendo los únicos restos embrionarios incuestionables de un sauropoddinosaurio que proporcionan una visión inicial de la ovoontogenia del titanosaurio. Se trata de un cráneo embrionario casi intacto, lo que indica el desarrollo temprano de la visión estereoscópica, y una cara monocerótica inusual para un saurópodo.

El nuevo fósil también revela un sistema sensorial neurovascular en la premaxila y una caja cerebral parcialmente calcificada, que potencialmente refina las estimaciones de su etapa prenatal. El embrión se encontró en un huevo con una cáscara de huevo más gruesa y una firma geoquímica parcialmente diferente a las de las capas portadoras de huevos descritas en Auca Mahuevo.

Los huesos craneales están osificados de forma similar a los especímenes descritos anteriormente, pero difieren en la anatomía y tamaño facial. El nuevo espécimen revela una heterocronía significativa en las osificaciones craneales en comparación con los embriones sauropodomorfos no saurópodos, y demuestra que la morfología craneofacial especializada precedió a la transformación postnatal de la anatomía del cráneo en adultos de titanosaurios relacionados.

Sobre el artículo

La revista Current Biology es una revista científica que cubre todas las áreas de la biología, especialmente biología molecular, biología celular, genética, neurobiología, ecología y biología evolutiva. Acceder https://bit.ly/3gyCAwU